Erg Chebbi oder Erg Chegaga: Welche Sahara?

Zwei Dünenmeere liegen in Reichweite von Marrakesch, und fast jeder, der seine erste Nacht in der Sahara plant, fragt sich irgendwann, welches. Beide sind echte Sahara: weite Flächen vom Wind geformten Sandes, keine Handvoll Dünen für Fotos. Was sie unterscheidet, ist die Anreise, wer sonst noch dort ist und was die Straße unterwegs zeigt.

Erg Chebbi: die Dünen am Dorf

Erg Chebbi liegt bei Merzouga im äußersten Osten Marokkos, nahe der algerischen Grenze. Es ist ein kompakter Erg, etwa 22 Kilometer von Nord nach Süd und bis zu 5 Kilometer breit, seine höchsten Dünen erreichen rund 150 Meter. Beeindruckend ist, wie plötzlich er beginnt: Man durchquert eine flache, dunkle Steinebene, und dann steht der Sand vor einem wie eine Wand, orange gefärbt von der Nachmittagssonne.

Da eine asphaltierte Straße bis Merzouga führt, ist Erg Chebbi der leichter erreichbare. Hotels säumen den Dünenrand, die Camps liegen einen Kamelritt weit im Inneren, und die Fahrt von Marrakesch ist lang, aber unkompliziert. Die Route gehört zu den schönsten des Landes: über den Hohen Atlas am Pass Tizi n'Tichka, vorbei am Ksar Aït Ben Haddou, durch die Dades- und die Todra-Schlucht und hinaus über die Ebene bis zum Sand.

Der Preis dieser Bequemlichkeit ist Gesellschaft. Erg Chebbi ist der bekanntere der beiden, und in der Hochsaison im Frühjahr und Herbst teilt man den Dünenrand bei Sonnenuntergang mit anderen Reisenden. Sind die Kamele erst in den Dünen und ist das Licht verschwunden, kehrt die Stille zurück, und die Nacht ist so dunkel wie überall in der Sahara.

Auf unseren Reisen zum Erg Chebbi schlafen Sie im Sahara Garden Camp, unserem Partnercamp inmitten der Dünen, in einem Zelt mit eigenem Bad und Dusche und einer Heizung für die kalten Winternächte.

Erg Chegaga: jenseits des Straßenendes

Erg Chegaga liegt südwestlich des Erg Chebbi, am unteren Ende des Draa-Tals. Er ist der größere der beiden, etwa 35 Kilometer lang und rund 15 Kilometer breit, und man erreicht ihn auf eine Weise, die beim Erg Chebbi nicht möglich ist: Die Straße endet in M'Hamid, und die letzten rund 50 Kilometer fährt man im Geländewagen quer durch die Wüste.

Diese Fahrt verändert das ganze Erlebnis. Es gibt kein Dorf am Sandrand und keine Hotelreihe, die Camps liegen daher verstreut und weit voneinander entfernt. Die Fahrt durch das Draa-Tal mit seinen Palmenhainen und Lehmdörfern ist sanfter als die Schluchtenroute nach Merzouga, und der Rückweg kann wieder anders verlaufen: über das ausgetrocknete Bett des Iriki-Sees nach Foum Zguid statt auf demselben Weg zurück.

Der Preis dieser Wildheit ist mehr Zeit auf der Straße und ein holprigeres letztes Stück. Wer wenige Tage hat oder lange Pistenfahrten nicht mag, ist am Erg Chebbi besser aufgehoben. Und wer lieber geht als fährt, durchquert die Wüste auf unserem achttägigen Kameltrekking zum Erg Chegaga zu Fuß neben einer Karawane.

Die Wahl

Eine einfache Entscheidungshilfe:

• Wählen Sie Erg Chebbi, wenn es Ihre erste Wüste ist, wenn Sie unterwegs die Schluchten und die Straße der Kasbahs sehen möchten oder wenn Komfort im Camp an erster Stelle steht. Auch wer danach nach Fès weiterreist, wählt ihn, denn die Route nördlich von Merzouga führt durch das Ziz-Tal und den Mittleren Atlas.
• Wählen Sie Erg Chegaga, wenn Sie die Wüste schon kennen, wenn Sie das Gefühl suchen, weit weg von allem zu sein, oder wenn Sie die Fahrt durch die offene Wüste ebenso reizt wie die Dünen.
• Wählen Sie auch nach Jahreszeit. In den vollsten Wochen im Frühjahr und Herbst bleibt Erg Chegaga durch seine Abgeschiedenheit ruhiger. Im Hochwinter zählt der Komfort eines beheizten Zeltes am Erg Chebbi mehr.

Was gleich bleibt

Wofür Sie sich auch entscheiden, die Nacht verläuft gleich. Sie kommen am späten Nachmittag an, reiten oder gehen in die Dünen, wenn das Licht sich wandelt, essen im Camp zu Abend und stehen früh zum Sonnenaufgang auf, dem Moment, an den sich die meisten erinnern. Nehmen Sie in jedem Monat eine warme Schicht mit: Die Wüste verliert ihre Wärme nach Einbruch der Dunkelheit sehr schnell.

Zum Vergleich unterwegs starten unsere dreitägige Reise zum Erg Chebbi und unsere dreitägige Reise zum Erg Chegaga beide an Ihrem Hotel in Marrakesch. Sagen Sie uns, wann Sie reisen, und wir sagen Ihnen ehrlich, welche zu diesen Daten passt.