Un primo giorno a Fès el-Bali

Fès el-Bali è la parte più antica di Fès e una delle più grandi città vecchie senza auto al mondo. I suoi vicoli furono tracciati molto prima dell'automobile, e le merci si muovono ancora a dorso di mulo e su carretti a mano. È nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 1981. Una prima visita può travolgere; un buon primo giorno è soprattutto una questione di ritmo.

Partire presto, con una guida

La medina si sveglia lentamente e si riempie in fretta. Cominciate verso le nove con una guida autorizzata della città e avrete i vicoli prima della folla e le botteghe mentre aprono.

Una guida non è indispensabile, ma il primo giorno fa la differenza tra una mattinata frustrante e una memorabile. Ci sono pochi cartelli e ancora meno linee dritte, e molti angoli si somigliano. Una guida sa quali porte si aprono su cortili, quali artigiani sono felici di essere osservati e come portarvi da un capo all'altro della medina senza tornare sui vostri passi. In tutti i nostri viaggi che passano da Fès è prevista una giornata intera guidata.

Le madrase

Le scuole medievali di Fès sono tra gli edifici più belli del Marocco: cortili di cedro intagliato, stucco e piastrelle attorno a una fontana, con le stanze degli studenti al piano di sopra. Le madrase Bou Inania e Al-Attarine sono le due più visitate. Andate piano, e guardate in alto.

Al-Qarawiyyin

Nel cuore della medina sorge Al-Qarawiyyin, fondata nell'859 e attribuita dalla tradizione a Fatima al-Fihri, una donna di Kairouan. È spesso indicata come la più antica università al mondo dove si insegna ancora. La moschea è chiusa ai non musulmani, ma dalle porte si vede il cortile, e i tetti verdi e il minareto si scorgono dalle terrazze intorno.

Le concerie

La conceria Chouara è la più famosa di Fès, un alveare di vasche di pietra dove le pelli vengono messe a bagno e tinte quasi come secoli fa. Si osserva dalle terrazze dei negozi di pelletteria che la circondano. L'odore è forte; i negozi spesso danno della menta da tenere sotto il naso. Non c'è alcun obbligo di comprare, ma è cortese accettare la vista con garbo.

I quartieri artigiani

Fès el-Bali è organizzata per mestieri, e passare da un quartiere all'altro è il modo migliore per capirla: i ramai che martellano vassoi, i tessitori, gli intagliatori che ricavano pannelli geometrici dal cedro, i vasai con la ceramica bianca e blu di Fès. La piazza Nejjarine, con la sua fontana di piastrelle, è un buon posto per una pausa.

In pratica

• Scarpe: comode, chiuse e con buona presa. I vicoli sono ripidi in alcuni punti e possono essere scivolosi.
• Abbigliamento: coprite spalle e ginocchia; attraversate un quartiere abitato, non un museo.
• Fotografie: chiedete prima di fotografare qualcuno, e accettate un no con un sorriso.
• Pranzo: la vostra guida saprà dove mangiare bene dentro la medina.
• Dormire dentro: un riad all'interno delle mura permette di uscire presto e tornare alla quiete nel pomeriggio.

Fès in un viaggio

Fès si inserisce bene a entrambe le estremità di una traversata del deserto. Il nostro viaggio di cinque giorni da Casablanca vi dà due notti e una giornata intera guidata a Fès prima del Sahara. Da Marrakech, la traversata di tre giorni per il Medio Atlante termina con una giornata nella medina, e il viaggio di quattro giorni a Chefchaouen aggiunge la città blu del Rif. Per vedere tutte e quattro le città imperiali, Marrakech, Meknès, Fès e Rabat, scegliete il nostro circuito di cinque giorni. E per vivere Fès come un capitolo dell'intero paese, dall'Atlantico e Chefchaouen al Sahara, alla valle del M'Goun e a Marrakech, c'è il nostro viaggio di punta, il Viaggio dei Contrasti in tredici giorni.