Un primer día en Fez el-Bali

Fez el-Bali es la parte más antigua de Fez y una de las mayores ciudades viejas sin coches del mundo. Sus callejuelas se trazaron mucho antes del automóvil, y las mercancías aún circulan en mula y carretilla. Está en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981. Una primera visita puede abrumar; un buen primer día es sobre todo cuestión de ritmo.

Empezar temprano, con un guía

La medina despierta despacio y se llena deprisa. Empiecen hacia las nueve con un guía oficial de la ciudad y tendrán las callejuelas antes que la multitud y los talleres justo al abrir.

Un guía no es imprescindible, pero en un primer día marca la diferencia entre una mañana frustrante y una memorable. Hay pocas señales y menos líneas rectas, y muchas esquinas se parecen. Un guía sabe qué puertas dan a patios, qué artesanos están encantados de que los miren y cómo llevarles de un extremo a otro de la medina sin desandar el camino. En todos nuestros viajes que pasan por Fez hay un día completo guiado.

Las madrasas

Las escuelas medievales de Fez están entre los edificios más bellos de Marruecos: patios de cedro tallado, yesería y azulejos en torno a una fuente, con las habitaciones de los estudiantes arriba. Las madrasas Bou Inania y Al-Attarine son las dos más visitadas. Vayan despacio y miren hacia arriba.

Al-Qarawiyyin

En el corazón de la medina se alza Al-Qarawiyyin, fundada en 859 y atribuida por la tradición a Fatima al-Fihri, una mujer de Kairuán. Suele presentarse como la universidad más antigua del mundo que sigue enseñando. La mezquita está cerrada a los no musulmanes, pero desde las puertas se ve su patio, y sus tejados verdes y su minarete se divisan desde las azoteas cercanas.

Las curtidurías

La curtiduría Chouara es la más conocida de Fez, un panal de tinas de piedra donde se remojan y tiñen las pieles casi como hace siglos. Se contempla desde las terrazas de las tiendas de cuero que la rodean. El olor es fuerte; las tiendas suelen dar menta para llevar bajo la nariz. Nada obliga a comprar, aunque es cortés aceptar la vista con amabilidad.

Los barrios artesanos

Fez el-Bali se organiza por oficios, y pasar de un barrio a otro es la mejor forma de entenderla: los caldereros que martillean bandejas, los tejedores, los tallistas que cortan paneles geométricos en cedro, los alfareros con su cerámica azul y blanca de Fez. La plaza Nejjarine, con su fuente de azulejos, es un buen lugar para una pausa.

En la práctica

• Calzado: cómodo, cerrado y con agarre. Hay cuestas y el suelo puede resbalar.
• Ropa: cubran hombros y rodillas; recorren un barrio habitado, no un museo.
• Fotos: pidan permiso antes de fotografiar a alguien y acepten un no con una sonrisa.
• Almuerzo: su guía sabrá dónde comer bien dentro de la medina.
• Dormir dentro: un riad intramuros permite salir temprano y volver a la calma por la tarde.

Fez en un viaje

Fez encaja bien en cualquiera de los extremos de una travesía del desierto. Nuestro viaje de cinco días desde Casablanca les da dos noches y un día completo guiado en Fez antes del Sáhara. Desde Marrakech, la travesía de tres días por el Atlas Medio termina con un día en la medina, y el viaje de cuatro días a Chefchaouen añade la ciudad azul del Rif. Para ver las cuatro ciudades imperiales, Marrakech, Mequinez, Fez y Rabat, elijan nuestro circuito de cinco días. Y para vivir Fez como un capítulo del país entero, del Atlántico y Chefchaouen al Sáhara, el valle del M'Goun y Marrakech, está nuestro viaje insignia, el Viaje de los Contrastes en trece días.