Une nuit au bivouac dans le Sahara : à quoi s'attendre

Pour la plupart des voyageurs, la nuit dans les dunes est la raison de tout le voyage, et c'est aussi la partie qu'ils connaissent le moins avant d'arriver. Voici comment se déroule habituellement la soirée, et ce qu'il vaut la peine de demander avant de réserver.

L'arrivée

Vous atteignez le bord des dunes en fin d'après-midi. Vos bagages restent dans le véhicule avec le chauffeur ; vous emportez un petit sac pour la nuit. Puis, quand la lumière s'adoucit, vous entrez dans les dunes à dos de dromadaire ou à pied jusqu'au camp. La balade dure habituellement environ une heure et demie, calculée pour que le soleil se couche pendant que vous êtes au milieu des dunes.

Monter un dromadaire est plus facile qu'il n'y paraît, et plus lent qu'on ne l'imagine. Si l'un de vous préfère marcher à côté, c'est tout à fait courant, et les guides s'y attendent.

La tente

Un bon bivouac n'est pas une bâche posée sur le sable. Au Sahara Garden Camp, où nous séjournons lors de nos voyages à l'Erg Chebbi, vous dormez dans un vrai lit avec des couvertures, sous une tente qui a sa propre salle de bain et sa douche. Pendant les mois froids, il y a un chauffage.

Tous les camps ne sont pas ainsi. Beaucoup partagent des sanitaires entre voyageurs, et beaucoup n'ont pas de chauffage. Ce n'est pas un problème pour tout le monde, mais cela ne doit jamais être une surprise. Avant de réserver un voyage dans le désert, posez trois questions : notre tente a-t-elle sa propre salle de bain, y a-t-il de l'eau chaude, et la tente est-elle chauffée en hiver ?

La soirée

Le dîner est servi au camp, généralement un tajine ou un couscous, avec du thé à la menthe avant et après. Si vous avez des besoins alimentaires particuliers, signalez-le à la réservation et le cuisinier s'organisera.

Ensuite, il y a souvent de la musique autour du feu : tambours, chants, parfois des voyageurs qui se joignent à eux. Libre à vous d'en profiter ou de marcher quelques minutes dans les dunes, où le bruit s'efface complètement et où le ciel prend toute la place.

Le ciel de nuit

Loin des lumières des villes, le Sahara est l'un des endroits les plus sombres où la plupart d'entre nous dormiront jamais. Par une nuit sans lune, la Voie lactée se voit à l'œil nu. Autour de la pleine lune, les dunes sont éclairées d'argent, ce qui est beau autrement. Si les étoiles comptent avant tout pour vous, choisissez vos dates autour de la nouvelle lune.

Le froid

On est toujours surpris par la vitesse à laquelle le désert perd sa chaleur. Une fois le soleil couché, la température chute vite, et en décembre et janvier les nuits peuvent descendre à quelques degrés au-dessus de zéro. Même au printemps et à l'automne, vous voudrez une couche chaude près du feu. En été, la nuit reste assez chaude pour s'allonger sur le sable.

En pratique

• Électricité : le camp est alimenté, on peut recharger téléphones et appareils photo.
• Wi-Fi : il y a une connexion, mais elle est lente au milieu des dunes.
• Sommeil : le camp s'endort tôt ; prenez des bouchons d'oreille si vous avez le sommeil léger.

Le lever du soleil

Les guides vous réveillent avant l'aube. Vous grimpez sur la haute dune la plus proche, lentement, car chaque pas compte dans le sable mou, et regardez la lumière se lever sur l'erg. Pour beaucoup, c'est le plus beau moment du voyage. Puis le petit-déjeuner, le retour au bord des dunes, une douche à l'hôtel, et la route.

Vous retrouverez tout cela dans notre voyage de trois jours à l'Erg Chebbi, ou dans une version plus tranquille en quatre jours. Si vous n'avez que deux jours, notre voyage à Zagora rejoint un camp de la vallée du Drâa et revient. Vous voyagez avec des enfants ? Notre voyage en famille de quatre jours découpe la route en étapes plus courtes.