De Marrakech à Fès par le Sahara : la route jour par jour

Si votre voyage passe par Marrakech et par Fès, inutile de choisir entre les villes et le désert. Le Sahara se trouve sur une route naturelle entre les deux. Au lieu d'un train vers le nord et d'une excursion à part dans le désert, vous traversez le Haut Atlas, dormez dans les dunes et arrivez à Fès trois jours plus tard, chaque kilomètre parcouru dans le même sens.

Premier jour : le Haut Atlas et les gorges

Vous quittez Marrakech le matin et montez dans le Haut Atlas. La route franchit le col du Tizi n'Tichka, à environ 2 260 mètres, avec de longues vues sur les montagnes plissées, avant de redescendre vers un autre pays de terre rouge et de villages fortifiés.

La première grande étape est Aït Ben Haddou, le ksar de terre accroché à la colline au-dessus de la rivière, inscrit par l'UNESCO depuis 1987. Vous passez ensuite Ouarzazate et suivez la route dite des mille kasbahs : la palmeraie de Skoura et ses vieilles kasbahs, puis Kelâat M'Gouna, la ville des roses. Vous dormez dans les gorges du Dadès, sous les formations rocheuses que les habitants appellent les doigts de singe.

Deuxième jour : les gorges du Todgha et les dunes

Le matin, vous rejoignez les gorges du Todgha, où le canyon se resserre assez pour marcher entre ses parois. Puis le paysage s'aplanit et s'assèche vers l'est, par Tinejdad et Erfoud, ville de palmiers dattiers et d'ateliers de fossiles, où le marbre local est rempli de créatures vieilles de centaines de millions d'années.

Vous atteignez les dunes de l'Erg Chebbi à Merzouga en fin d'après-midi. Les dromadaires vous emmènent dans le sable au coucher du soleil, et vous dormez au camp. Lors de nos voyages, c'est le Sahara Garden Camp, sous une tente avec sa propre salle de bain et un chauffage pour les mois froids.

Troisième jour : au nord par la vallée du Ziz jusqu'à Fès

Vous vous levez pour le lever du soleil, revenez au bord des dunes pour le petit-déjeuner et une douche, puis prenez la route du nord. Elle passe par Rissani, berceau de la dynastie alaouite qui règne toujours sur le Maroc, puis suit la vallée du Ziz, long ruban de palmiers au fond d'un profond canyon.

Après Midelt, la route monte dans le Moyen Atlas. Près d'Azrou et d'Ifrane, vous traversez des forêts de cèdres où vit le magot, ou macaque de Barbarie, un singe menacé des montagnes d'Afrique du Nord. Le parc demande aux visiteurs de ne pas les nourrir, et vous comprendrez pourquoi : ce sont des animaux sauvages, et la nourriture donnée depuis les voitures les rend malades. Le soir, vous êtes à Fès.

Trois jours ou quatre ?

Trois jours suffisent, mais le premier et le dernier sont longs. Un quatrième jour permet de s'arrêter là où cela compte : une nuit à Ouarzazate après Aït Ben Haddou et la kasbah de Telouet, une nuit dans une kasbah au-dessus de la rivière dans les gorges du Todgha, et les dunes la troisième nuit.

Faire la route dans l'autre sens

La route fonctionne aussi bien de Fès à Marrakech, et pour les voyageurs qui arrivent à Casablanca, elle s'enchaîne naturellement après Rabat, Meknès et Fès. Notre voyage de cinq jours de Casablanca à Marrakech suit exactement cette ligne, avec une journée guidée complète à Fès avant le désert.

Si vous ne voulez que le désert et revenez à Marrakech, notre boucle de trois jours à l'Erg Chebbi rentre par une autre route, via Alnif et Tazarine. Et si vous voulez Fès sans le désert, la traversée de trois jours par Midelt et Ifrane vous offre une journée entière dans la médina.