Il porto fortificato sull'Atlantico
Essaouira è l'opposto calmo e salmastro di Marrakech: muri bianchi e imposte blu, vento dal mare e un ritmo che vi rallenta. Le sue mura sul mare furono costruite nel XVIII secolo per il sultano Mohammed ben Abdallah, e la medina che racchiudono è Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Il porto dei pescatori è ancora attivo, le botteghe lavorano ancora il legno di tuia, e la sera la musica gnawa esce dai caffè. Essaouira è a circa tre ore da Marrakech.
Le mura sul mare furono tracciate nel XVIII secolo da un ingegnere francese al servizio del sultano. La Skala, un'ampia terrazza con vecchi cannoni, è il posto dove stare al tramonto, quando rientrano le barche.
Essaouira è legata strettamente agli gnawa, una musica spirituale con radici nell'Africa occidentale. Il festival Gnaoua et Musiques du Monde, di solito a inizio estate, riunisce musicisti dal Marocco e dall'estero.
Venti costanti, più forti d'estate, fanno della lunga spiaggia a sud della città un luogo amato da kitesurfisti e windsurfisti.
A differenza del labirinto di Marrakech, la medina di Essaouira segue una pianta regolare, facile da girare. La porta sul mare, i souk delle spezie e dei gioielli e l'asta del pesce al porto sono i posti da cui iniziare.
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